Третий сын Павла I и Марии Фёдоровны. Николай получил хорошее домашнее образование, но особого усердия к учёбе не проявлял [1]. Он не признавал гуманитарных наук [1], зато прекрасно разбирался в военном искусстве, увлекался фортификацией, был знаком с инженерным делом.
Известно увлечение будущего императора живописью, которой он
обучался в детстве под руководством живописца А. И. Акимова и автора
религиозных и исторических композиций профессора В. К. Шебуева